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僵直性脊椎炎是一種慢性進行性的脊椎發炎，根據三總風濕免疫過敏科的資料顯示，僵直性脊椎炎常發生在15-35歲之間的男性，其發生的原因大多與免疫系統異常或遺傳相關。僵直性脊椎炎主要是侵犯中央骨骼的關節，通常會從腰、薦椎開始發炎，因此常會出現下背僵硬、疼痛和脊椎活動受到限制等症狀，患者在早晨起床時，其疼痛與僵硬會更厲害，然而透過輕度的活動或熱敷可減輕疼痛。僵直性脊椎炎若是侵犯到胸椎的部位，可能會限制胸腔的擴張而造成呼吸困難，有25%的僵直性脊椎炎患者曾發生眼睛結膜炎和虹膜炎，另外也可能引發心包膜炎、主動脈瓣閉損不全等心臟疾病。目前針對僵直性脊椎炎的治療目標，主要在於維持骨骼的最大活動範圍，治療方式大致上可分為藥物療法和非藥物療法，藥物療法方面，目前是以非類固醇之消炎藥為主，其作用為控制發炎及減輕疼痛，但依疾病情況，也可以使用疾病改變抗風濕藥物。至於非藥物療法，則可分成物理治療與運動，物理治療方面，可以透過熱敷來幫助緩解發炎的症狀，也可使肌肉痙攣、脊椎僵硬得到改善，建議可以使用熱水袋、暖墊等來熱敷；至於運動方面，從事腰背部的運動可增加脊椎的活動度並強化腰背部的肌肉，防止脊椎僵直變形。至於僵直性脊椎炎患者的自我照顧方面，首先患者應採取正確的睡姿，建議睡硬板床，這有助於保持脊椎曲線自然平直，避免脊椎彎曲；另外在早晨起床時，可以先做輕微的暖身活動，再行下床，可以減輕疼痛。提醒患者，在平時不要維持固定的姿勢太久，當站立太久或坐太久會因為愈不活動，而使得脊椎愈僵硬，另外可以在背部或臀部做熱敷，每次以41-43祔的溫度，熱敷15-30分鐘，每天1-2次。推薦患者可以進行推牆運動，作法是站在離牆角60公分處，兩手放在牆壁兩側，雙腳平放於地上，當推向牆角時吸氣，回到站立位置時吐氣，從事這項運動的目的在於擴張胸部和強化脊椎的強度。